Римська імперія була домінуючою політичною та військовою силою протягом перших часів християнства, основою стало місто Рим. Тому корисно краще зрозуміти християн та церков, які жили і служили в Римі протягом першого століття нашої ери. Давайте вивчимо, що відбувалося в самому Римі, коли рання церква почала поширюватися у всьому відомому світі.
Місто Рим
Розташування: Місто спочатку було побудоване на річці Тибр у західно-центральному регіоні сучасної Італії, біля узбережжя Тірренського моря. Рим залишався відносно недоторканим протягом тисячоліть і існує і сьогодні як головний центр сучасного світу.
Населення: На той час, коли Павло писав Книгу Римлян, загальна кількість населення цього міста становила близько 1 мільйона людей. Це зробило Рим одним з найбільших середземноморських міст стародавнього світу, поряд з Олександрією в Єгипті, Антіохією в Сирії та Корінфієм у Греції.
Політика: Рим був центром Римської імперії, що зробило його центром політики та уряду. Римські імператори мешкали в Римі разом із сенатом. Все, що говорити, Стародавній Рим мав багато подібності з сучасним Вашингтоном
Культура: Рим був відносно заможним містом і включав кілька економічних класів - включаючи рабів, вільних осіб, офіційних римських громадян та вельмож різного роду (політичну та військову). Рим першого століття, як відомо, був наповнений різного роду декадансом і аморальністю, від жорстоких практик арени до сексуальної аморальності всіх видів.
Релігія: Протягом першого століття на Рим сильно впливали грецька міфологія та практика поклоніння імператору (також відомий як Імператорський культ). Таким чином, більшість жителів Риму були політеїстичними - вони поклонялися декільком різним богам та напівбогам залежно від власних ситуацій та уподобань. З цієї причини Рим містив багато храмів, святинь та культових місць без централізованого ритуалу чи практики. Більшість форм поклоніння були толерантними.
Рим був також домом для "сторонніх людей" багатьох різних культур, включаючи християн та євреїв.
Церква в Римі
Ніхто не знає, хто заснував християнський рух у Римі та розвинув найдавніші церкви в місті. Багато вчених вважають, що найдавнішими римськими християнами були єврейські жителі Риму, які були піддані християнству під час відвідування Єрусалиму .-- можливо навіть під час Дня П'ятидесятниці, коли церква була вперше створена (див. Дії 2: 1-12).
Ми знаємо, що християнство стало головною присутністю в місті Римі наприкінці 40-х рр. Н.е. Як і більшість християн у стародавньому світі, римські християни не були зібрані в єдину громаду. Натомість невеликі групи послідовників Христа регулярно збиралися в домашніх церквах, щоб разом поклонятися, спілкуватися та вивчати Писання.
Як приклад Павло згадав конкретну домашню церкву, яку очолювали одружені навернені до Христа на ім’я Присцила та Аквілла (див. Римлянам 16: 3-5).
Окрім того, у Римі протягом дня Павла проживало аж 50 000 євреїв. Багато з них також стали християнами і приєдналися до церкви. Як і євреї, що перетворюються з інших міст, вони, ймовірно, збиралися разом у синагогах у всьому Римі разом з іншими євреями, крім того, щоб збиратись окремо в будинках.
Обидва вони були серед груп християн, які Павло звернувся у відкритті свого Послання до римлян:
Павло, слуга Христа Ісуса, покликаний бути апостолом і відстоювати Євангеліє Боже .... Усім у Римі, котрі полюблені Богом і покликані бути святим його народом: Благодать і мир вам від Бога нашого Отче і від Господа Ісуса Христа.
Римлянам 1: 1, 7
Переслідування
Люди Риму були толерантними до більшості релігійних висловів. Однак ця толерантність значною мірою обмежувалася політеїстичними релігіями - це означає, що римська влада не хвилювалась, кого ви поклонялися, поки ви включили імператора і не створили проблем з іншими релігійними системами.
Це було проблемою як для християн, так і для євреїв у середині першого століття. Це тому, що і християни, і євреї були жорстоко монотеїстичними; вони проголосили непопулярну доктрину, що існує лише один Бог - і, продовжуючи, вони відмовилися поклонятися імператору або визнавати його як будь-яке божество.
З цих причин християни та євреї почали зазнавати гострих переслідувань. Наприклад, римський імператор Клавдій вигнав усіх євреїв з міста Рима в 49 році нашої ери. Цей указ тривав до смерті Клавдія через 5 років.
Християни почали переживати більші переслідування за правління імператора Нерона - жорстокої і збоченої людини, яка виховувала в християнах сильну неприязнь. Дійсно, відомо, що наприкінці свого правління Нерон любив захоплювати християн і підпалювати їх, щоб забезпечити світло для своїх садів вночі. Апостол Павло написав Книгу Римлян під час раннього правління Нерона, коли християнські переслідування тільки починалися. Дивовижно, що переслідування лише загострилося лише наприкінці першого століття при імператорі Доміціані.
Конфлікт
Окрім переслідувань із боку зовнішніх джерел, є також багато доказів того, що конкретні групи християн у Римі зазнають конфлікту. Зокрема, відбулися сутички між християнами єврейського походження та християнами, які були язичниками.
Як було сказано вище, найперші християнські новонавернені в Римі були, ймовірно, єврейського походження. Ранні римські церкви панували та керували єврейськими учнями Ісуса. Коли Клавдій вислав усіх євреїв з міста Риму, проте залишилися лише християни-поган. Тому церква зростала і розширювалась як значною мірою поганська громада з 49 до 54 р. Н. Е
Коли Клавдій загинув, а євреїв повернули до Риму, християни-євреї, що повернулися, повернулися додому, щоб знайти церкву, яка сильно відрізнялася від тієї, яку вони залишили. Це призвело до розбіжностей щодо того, як включити старозавітний закон у слідування за Христом, включаючи ритуали, такі як обрізання.
З цих причин значна частина послання Павла до римлян включає вказівки для християн-євреїв та язичників про те, як жити в гармонії та правильно поклонятися Богові як новій культурі - новій церкві. Наприклад, Римлянам 14 пропонуються наполегливі поради щодо врегулювання розбіжностей між християнами-євреями та язичниками у зв'язку з поїданням м'яса, принесеного в жертву ідолам, та дотримання різних святих днів Старозавітного закону.
Рухатися вперед
Незважаючи на ці численні перешкоди, церква в Римі відчувала здорове зростання протягом першого століття. Це пояснює, чому апостол Павло так охоче відвідував християн у Римі та забезпечував додаткове керівництво під час їхньої боротьби:
11 Я довго, щоб побачити вас, щоб я міг передати вам певний духовний дар, щоб зробити вас сильним 12 тобто, що ви і я можемо бути взаємно натхнені кожної інші віри. 13 Я не хочу, щоб ви не знали, брати і сестри , що я багато разів планував прийти до вас (але мені до цього не дозволяли), щоб я мав урожай серед вас, як і я були серед інших язичників.
14 Я зобов’язаний і грекам, і негрекам, і мудрим, і нерозумним. 15 Ось чому я так прагну проповідувати Євангеліє також і вам, хто в Римі.
Римлянам 1: 11-15
Насправді Павло настільки відчайдушно бачив християн у Римі, що використовував свої права як римський громадянин, щоб звернутися до Цезаря після арешту римськими чиновниками в Єрусалимі (див. Дії 25: 8-12). Павла відправили до Риму і провели кілька років у домашній в'язниці - роки, коли він навчав церковних лідерів та християн у місті.
З історії церкви ми знаємо, що зрештою Павла звільнили. Однак його знову заарештували за проповідування Євангелія під новим переслідуванням з боку Нерона. Церковна традиція стверджує, що Павло був обезголовлений як мученик у Римі - придатне місце для його останнього служіння церкві та висловлення поклоніння Богу.
