Буддійські тексти та вчителі інколи посилаються на гору Меру, яку також називають Сумеру (санскрит) або Сінеру (Палі). У буддистських, індуїстських та джайнінських віруваннях це священна гора, яку вважають центром фізичного та духовного всесвіту. На деякий час існування (чи ні) Меру було бурхливою суперечкою.
Для стародавніх буддистів Меру була центром Всесвіту. Палійський канон записує історичного Будду, говорячи про нього, і з часом уявлення про гору Меру та природу Всесвіту стали більш детальними. Наприклад, відомий індійський учений на ім'я Васубхандху (приблизно 4 або 5 століття н.е.) надав детальний опис космосу, орієнтованого на Меру в Абхідхамакозі .
Буддійський Всесвіт
У стародавній буддійській космології Всесвіт розглядався як по суті плоский, а гора Меру в центрі всіх речей. Навколишній цей Всесвіт був величезним простором води, а навколишні води - величезними просторами вітру.
Ця всесвіт була складена з тридцяти однієї площини існування, складеної в шари, і трьох царств, або дхатусів . Три царини були r pyadh tu, безформна царство; R padh tu, царство форми; і K madh tu, царство бажання. Кожен із них був поділений на кілька світів, які були домівками багатьох різних типів істот. Цей космос вважався одним із послідовностей всесвітів, що виникають і виходять із існування через нескінченний час.
Наш світ вважався клиновидним острівним континентом у величезному морі на південь від гори Меру, що називається Джамбудвіпа, у царині K madh tu. Тоді земля вважалася рівною та оточеною океаном.
Світовий раунд стає
Як і у священних творах багатьох релігій, буддійську космологію можна трактувати як міф чи алегорію. Але багато поколінь ранніх буддистів зрозуміли, що Всесвіт гори Меру існує буквально. Тоді, в 16 столітті, в Азію прийшли європейські дослідники з новим розумінням Всесвіту, стверджуючи, що Земля була круглою і зависла в космосі. І народилася суперечка.
Дональд Лопес, професор буддійських та тибетських досліджень в Мічиганському університеті, висвітлює цю культуру зіткненням у своїй книзі « Буддизм та наука: Посібник для здивованих» (University of Chicago Press, 2008). Консервативні буддисти XVI століття відкидали теорію кругосвіту. Вони вважали, що історичний Будда має досконалі знання, і якщо історичний Будда вірив у космос гори Меру, то це повинно бути правдою. Віра тривала досить довго.
Однак деякі вчені прийняли те, що ми можемо назвати модерністським тлумаченням Всесвіту гори Меру. Серед перших з них був японський учений Томінага Накамото (1715-1746). Томінага стверджував, що коли історичний Будда обговорював гору Меру, він лише спирався на розуміння космосу, спільного для його часу. Будда не винайшов космос гори Меру, а також віра в нього не є невід'ємною частиною його вчення.
Впертий опір
Однак дуже багато буддійських вчених дотримувалися консервативного погляду, що гора Меру "справжня". Намір навернення християнських місіонерів намагався дискредитувати буддизм, стверджуючи, що якщо Будда помилився на горі Меру, то жодному його навчанню не можна довіряти. Це було іронічне становище, оскільки ці самі місіонери вірили, що Сонце обертається навколо Землі і що Земля була створена за лічені дні.
Зіткнувшись із цим закордонним викликом, для деяких бугістських священиків та вчителів захист гори Меру був рівнозначним захисту самого Будди. Були побудовані розроблені моделі та зроблені розрахунки, щоб "довести" астрономічні явища, які краще пояснювали буддійські теорії, ніж західну науку. І звичайно, деякі відступили від аргументу про те, що гора Меру існувала, але бачити її могли лише просвітлені.
У більшій частині Азії суперечки на горі Меру тривали до кінця 19 століття, коли азіатські астрономи прийшли переконатися, що Земля кругла, і освічені азіати прийняли науковий погляд.
Останнє проведення: Тибет
Професор Лопес пише, що суперечка на горі Меру не дійшла до ізольованого Тибету до 20 століття. Тибетський учений на ім'я Гендун Чопел провів 1936–1943 рр., Подорожуючи південною Азією, просочивши сучасний погляд на космос, який до того часу був прийнятий навіть у консервативних монастирях. У 1938 році Гендун Шопель надіслав статтю до тибетського дзеркала, в якій повідомив людей своєї країни про те, що світ навколо.
Нинішній Далай-лама, який кілька разів пролітав навколо кругосвіту, здається, поклав край вірі в рівнину серед тибетців, сказавши, що історичний Будда помилявся щодо форми землі. Однак "Прибуття Будди в цей світ було не в вимірюванні окружності світу і відстані між землею і місяцем, а в тому, щоб навчити Дхарму, звільнити розумні істоти, позбавити розумних істот від їх страждань. . "
Незважаючи на це, Дональд Лопес згадує, що зустрів ламу в 1977 році, яка все ще трималася віри в гору Меру. Впертість таких буквальних вірувань у міфології не рідкість серед релігійно побожних будь-якої релігії. І все-таки той факт, що міфологічні космології буддизму та інших релігій не є науковими фактами, не означає, що вони не мають символічної, духовної сили.
