Слово tulku - тибетський термін, що означає “перетворення тіла”, або “нірманакая”. У тибетському буддизмі тулку - це людина, яку визначили еманацією померлого господаря. Рядки можуть бути довгими століттями, і система пропонує принципові засоби, за допомогою яких вчення різних шкіл тибетського буддизму. Система тулку не існує в інших галузях буддизму.
Існує розроблена система виявлення та навчання молодого майстра. Після смерті старої тульку група шанованих лам збирається разом, щоб знайти молоде перевтілення. Вони можуть шукати ознаки того, що мертва тульку залишила повідомлення, вказуючи, де він відродиться. Також можуть розглядатися різноманітні інші містичні знаки, такі як сни. Тулкус найчастіше ідентифікують, коли вони маленькі діти. Більшість, але не всіх, тулкус - чоловіки. У тибетському буддизмі існує ряд ліній тулку, включаючи Далай-ламу та Кармапу.
Нинішній Далай-лама - 14-й у родоводу, який розпочався у 1391 році. Народився у 1937 році як ʻLhamo D rurub, 14-й Далай-лама був визначений як tulku 13-го Далай-лами, коли йому було лише чотири років. Кажуть, що він успішно визначив предмети, що належать до 13-го Далай-лами, вважаючи їх власними.
Після того, як він був ідентифікований, тулку відокремлюється від своєї родини і виховується в монастирі учителями та слугами. Це самотнє життя, коли він вчиться складним ритуалам і поступово бере на себе обов'язки попередньої тульку, але атмосфера - це відданість і любов до молодого господаря.
Тулку часто називають "перевтіленими" господарями, але важливо розуміти, що господар не є відродженою або переселеною "душею", тому що згідно з буддійським вченням душа не може бути сказана. Замість перевтіленої душі тюльку вважається проявом просвіченого майстра в нірманакій формі (див. Трійку).
Люди часто плутають термін тулку з ламою. Лама - це духовний учитель, який може бути, а може і не бути тульку.
