З усіх головних учнів Ананда, можливо, мав найбільше відношення до історичного Будди. Особливо в пізніші роки Будди Ананда була його супутницею і найближчим супутником. Ананда також пам’ятається як учень, який читав проповіді Будди з пам’яті на Першому Буддійському Соборі, після того як Будда помер.
Що ми знаємо про Ананда? Поширена думка, що Будда і Ананда були першими родичами. Батько Ананда був братом короля Suddhodana, кажуть багато джерел. Вважається, що коли Будда повернувся додому в Капілавасту вперше після просвітлення, кузен Ананда почув його, як він говорив, і став його учнем.
Крім цього, є кілька суперечливих історій. Згідно з деякими традиціями, майбутній Будда та його учениця Ананда народилися в один і той же день і були абсолютно одного віку. Інші традиції говорять, що Ананда був ще дитиною, може, семи років, коли він увійшов до Сангха, що зробило б його щонайменше на тридцять років молодшим за Будду. Ананда пережив Будду та більшість інших головних учнів, що говорить про те, що остання версія історії є більш вірогідною.
Ананда, як кажуть, скромна, спокійна людина, повністю віддана Будді. Також, як кажуть, він має чудову пам'ять; він міг декламувати кожну проповідь Будди-слова за словом, почувши це лише один раз. Згідно з однією відомою історією, Ананда приписує переконання Будди висвятити жінок у Сангху. Однак він повільніше, ніж інші учні, усвідомлював просвітлення і робив це лише після смерті Будди.
Учасник Будди
Коли Будді було 55 років, він сказав сангхе, що йому потрібен новий супроводжуючий. Робота супроводжувача була поєднанням слуги, секретаря та довіреної особи. Він піклувався про "справи", такі як прання та чищення одягу, щоб Будда міг зосередитись на навчанні. Він також передавав повідомлення і іноді виступав як воротар, щоб Будду не пересували відразу занадто багато відвідувачів.
Багато ченців говорили і висували себе на роботу. Характерно, що Ананда мовчала. Коли Будда попросив свого кузена прийняти роботу, однак Ананда прийняв лише умови. Він попросив, щоб Будда ніколи не давав йому їжі, мантій чи будь-яких спеціальних приміщень, щоб посада не приносила матеріальних вигод.
Ананда також попросила привілею обговорювати свої сумніви з Буддою всякий раз, коли він їх мав. І попросив Будду повторити йому проповіді, які, можливо, доведеться пропустити під час виконання своїх обов'язків. Будда погодився з цими умовами, а Ананда служив супроводжувачем протягом решти 25 років життя Будди.
Висвячення Паджапаті
Історія про висвячення перших буддистських монахинь - один із найбільш суперечливих розділів Палійського канону. У цій історії Ананда благає неохоче Будду висвятити мачуху і тітку Паджапаті та жінок, які ходили з нею, щоб стати учнями Будди.
Зрештою, Будда погодився, що жінки можуть бути освіченими так само, як і чоловіки, і можуть бути висвячені. Але він також передбачив, що включення жінок стане скасуванням сангхи.
Деякі сучасні вчені стверджують, що якби Ананда справді був на тридцять років молодшим за Будду, він все одно був би дитиною, коли Паджапаті звертався до Будди для висвячення. Це говорить про те, що історію було додано або, принаймні, переписано, довгий час тим, хто не схвалив черниць. Тим не менш, Ананда приписується тим, що вона виступає за право висвячення жінок.
Парінірвана
Одним з найбільш гострих текстів Палій Сутта-пітаки є Маха-париніббана сутта, в якому описані останні дні, смерть та парінірвана Будди. Знову і знову в цій сутті ми бачимо, як Будда звертається до Ананда, випробовує його, даючи йому остаточне вчення та затишок. І коли ченці збираються навколо нього, щоб засвідчити його перехід у Нірвану, Будда говорив на хвалу Ананда ], таких, як у мене в Ананді. "
Просвітництво та Перша буддійська рада
Після того, як Будда минув, 500 освічених ченців зібралися разом, щоб обговорити, як зберегти вчення свого господаря. Жодна з проповідей Будди не була записана. Пам’ять Ананда про проповіді поважали, але він ще не зрозумів просвітлення. Чи дозволять йому відвідувати?
Смерть Будди позбавила Ананда від багатьох обов'язків, і він тепер присвятив себе медитації. Увечері перед початком Ради, Ананда зрозуміла просвітлення. Він відвідував Раду і був покликаний читати проповіді Будди.
Протягом наступних кількох місяців він декламував, і асамблея погодилась також проповіді запоминати і зберігати вчення шляхом усного декламації. Ананда стала називатися "хранителем магазину Дхарми".
Кажуть, Ананда жила більше 100 років. У V столітті нашої ери китайський паломник повідомив, що знайшов ступу, що тримає останки Ананда, з любов'ю відвідувала монахиню. Його життя залишається взірцем шляху відданості та служіння.
