Невірний визначається буквально як "людина без віри". Сьогодні лейбл невірний технічно є архаїчним терміном, що позначає тих, хто сумнівається чи заперечує принципи тієї релігії, яка є найпопулярнішою у їхньому суспільстві. Згідно з цим визначенням, невірний в одному суспільстві може бути справжнім віруючим у сусідньому суспільстві. Таким чином, бути невірним завжди по відношенню до тієї релігії, яка має найбільшу соціальну, культурну та політичну силу в суспільстві в будь-який момент часу. Як такий, бути невірним не завжди означає атеїзм.
У сучасну епоху деякі атеїсти прийняли визначення невірних для власного вжитку та описали той факт, що вони не тільки не вірять ні в кого, але й те, що вони ставлять під сумнів, сумніваються і кидають виклик принципам народної релігії свого суспільства. Атеїсти, які свідомо приймають етикетку "невірний", відкидають негативні наслідки визначення терміна. Ці самоописані невірні стверджують, що етикетка повинна трактуватися як позитивна.
Визначення Невірного
Згідно з Оксфордським словником англійської мови, визначення невірних становить:
1. Той, хто не вірить (якою вважається оратор) справжню релігію; an unbeliever .
2. У конкретних програмах: a. З християнської точки зору: прихильник релігії, яка протистоїть християнству; особливо мухаммад, сарацин (найдавніший сенс у англ.); також (рідше), що застосовується до єврея чи язичника. Зараз в основному Істор.
2.b З нехристиянської (особливо єврейської чи мухаммадської) точки зору: поган, Гіаур тощо.
3.а. невіруючий у релігію чи божественне одкровення взагалі; особливо в християнській землі, яка сповідно відкидає або заперечує божественне походження та авторитет християнства; сповідуваний невіруючий. Зазвичай термін опробріум.
б. З осіб: Невіруючий; дотримання помилкової релігії; язичницькі, язичницькі тощо (пор. н.)
Християнське вживання терміну "невірний" давно, як правило, було негативним, але, як показало визначення №3, і А, і В, це було не завжди так. Етикетка невірного могла бути, принаймні теоретично, також використана нейтрально, щоб просто описати того, хто не був християнином. Таким чином, це зовсім не потрібно розцінювати як невідповідального, щоб бути невіруючим.
Навіть начебто нейтральне використання, однак, може спричинити щось суттєве засудження християн через поширене припущення, що бути нехристиянином означає бути менш моральним, менш надійним і, звичайно, призначеним для пекла. Тоді виникає той факт, що сам термін походить від коріння, що означає "не вірний", і з християнської точки зору було б важко не мати певних негативних конотацій.
Перевизначення невірних
Скептики та секуляристи почали сприймати невірного етикету як позитивний опис під час Просвітництва після того, як це вже застосували до них церковні діячі. Ідея, здається, полягала в тому, щоб сприймати це як знак честі, а не ховатися від нього. Таким чином, невірних почали використовувати як мітку для філософського руху, присвяченого реформуванню суспільства шляхом усунення негативних впливів традиційної релігії, релігійних установ та релігійних забобонів.
Цей "рух невірних" був світським, скептичним та атеїстичним, хоча далеко не всі члени ідентифіковані як атеїсти, а рух відрізнявся від інших просвітницьких рухів, які виступали за секуляризм та антиклерикалізм. На початку 20 століття невірний лейбл прийшов у немилість, оскільки в християнстві він мав занадто багато негативних конотацій.
Натомість багато хто тяжів до мітки "секуляризм", оскільки це було те, що і нерелігійні атеїсти, і ліберальні християни могли прийняти разом. Інші, особливо ті, хто має більш критичне ставлення до традиційної релігії, тяжіли до етикетки "вільнодумців" і вільнодумного руху.
Сьогодні використання етикетки невірних є відносно рідкісним, але не зовсім нечуваним. Інфідел все ще несе в собі деякий негативний багаж від християнства, а деякі можуть відчути, що його використання означає прийняття християнської концепції розуміння людей. Інші, хоча й досі бачать цінність у тому, щоб брати епітети та «володіти ними» шляхом нового використання та нових асоціацій.
