Нагас - міфічні змії, які виникли в індуїзмі. У буддизмі вони часто є захисниками Будди та дхарми. Однак вони також є мирськими та темпераментними істотами, які поширюють хвороби та нещастя, коли розлючені. Слово нага на санскриті означає «кобра».
Вважається, що Нага живе в будь-якій воді, від океану до гірського джерела, хоча іноді вони є земними духами. В деяких районах Азії, особливо в Гімалаї, народні вірування в Нага відштовхували людей від забруднення потоків, боячись гнівати нагі, що мешкають у них.
У ранньому індуїстському мистецтві Нагас має верхні тулуби людини, але є зміями від талії донизу. У буддійській іконографії іноді наги - це гігантські кобри, часто з декількома головами. Вони також зображені як більш схожі на дракона, але без ніг. У деяких районах Азії вважається, що нагас є підвидом драконів.
У багатьох міфах і легендах нагаси здатні перетворити себе на цілком людський вигляд.
Нага в буддійському Писанні
Нагаз часто згадується у багатьох буддійських сутрах.
Кілька прикладів:
Знаменита ворожнеча між нагами та гарудами, що виникла в індуїстській епічній поемі «Махабхарата», перенесена в Маха-Самаю Сутту Палі Сутта-Пітака (Digha Nikaya 20). У цю сутру Будда захищав наги від нападу гаруди. Після цього і нага, і гаруда знайшли в ньому притулок.
У Muccalinda Sutta (Худдака Нікая, Удана 2, 1) Будда сидів у глибокій медитації, коли наближалася буря. Король наги на ім'я Муккалінда розкинув над Буддою велику капюшон кобри, щоб захистити його від дощу та холоду.
У Гімаванта Сутта (Самютта Нікая 46.1) Будда використовував наги в притчі. Нагас міцно залежить від гір Гімалаїв, сказав він. Коли вони досить сильні, вони спускаються до невеликих озер і струмків, потім до більших озер і річок, а зрештою до великого океану. В океані вони досягають величі та процвітання. Таким же чином, ченці повинні залежати від чесноти, розробленої через Сім факторів Просвітництва, щоб досягти величі психічних якостей.
У Махаяна Лотос Сутра, в 12 главі, дочка царя Наги зрозуміла просвітлення і ввійшла в Нірвану. Однак багато перекладів з англійської мови замінюють "naga" на "dragon". На більшій частині Східної Азії вони часто взаємозамінні.
Нага часто є захисниками Писання. Наприклад, за переказами, сутрами Праджнапараміти були подаровані Нага Буддою, який сказав, що світ не готовий до їх вчення. Через століття вони подружилися з філософом Нагарджуною і дали йому сутри.
У легенді про тибетський буддизм колись велика лама на ім’я Сакья Йеше та його присутні поверталися до Тибету з Китаю. Він носив безцінні копії сутр, подарованих йому імператором. Якось дорогоцінні тексти потрапили в річку і були безнадійно загублені. Мандрівники продовжували і поверталися додому до свого монастиря.
Коли вони приїхали, вони дізналися, що старий чоловік доставив кілька сутр до монастиря для Сакья Єше. Це був подарунок імператора, все ще злегка вологий, але неушкоджений. Старий, мабуть, був замахом у назі.
