Серед усіх вчень Будди найскладніше зрозуміти те, що стосується природи Я, але вони є центральними у духовних віруваннях. Насправді «повноцінно сприймаючи природу Я» є одним із способів визначення просвітлення.
П'ять сканд
Будда вчив, що людина - це сукупність п'яти сукупностей існування, яку також називають П'ятьма скандами або п’ятьма купами:
- Форма
- Сенсація
- Сприйняття
- Психічні утворення
- Свідомість
Різні школи буддизму трактують сканди дещо по-різному. Взагалі, перша скандха - це наша фізична форма. Друге складається з наших почуттів - як емоційних, так і фізичних - і наших органів чуття - бачити, чути, дегустувати, торкатися, пахнути.
Третя скандха, сприйняття, займає більшість того, що ми називаємо мисленням - концептуалізація, пізнання, міркування. Сюди також входить розпізнавання, яке відбувається при контакті органу з об'єктом. Сприйняття можна розглядати як "те, що ототожнює". Предмет, що сприймається, може бути фізичним або психічним, таким як ідея.
Четверта скандха, психічні утворення, включає звички, забобони та схильність. Наші волевиявлення чи волевиявлення також є частиною четвертої сканди, як і увага, віра, сумлінність, гордість, бажання, мстивість та багато інших психічних станів як доброчесних, так і не доброчесних. Причини та наслідки карми особливо важливі для четвертої сканди.
П'ята скандха, свідомість, - це усвідомлення або чутливість до об'єкта, але без концептуалізації. Після того, як з'явиться усвідомлення, третя скандха може розпізнати об'єкт і призначити йому значення поняття, а четверта скандха може відреагувати бажанням або відразою чи іншим психічним утворенням. П'ятий скандха пояснюється в деяких школах як база даних, яка пов'язує досвід спільного життя.
Я є не-Я
Що найважливіше розуміти у скандах - це те, що вони порожні. Вони не є властивостями, якими володіє індивід, тому що не володіє собою. Це вчення про несамостійність називається анатманом або анаттою .
В основному Будда вчив, що "ти" не є цілісним, автономним утворенням. Індивідуальне «я», або те, що ми можемо назвати его, правильніше розглядати як побічний продукт сканд.
На перший погляд, це видається нігілістичним вченням. Але Будда вчив, що якщо ми можемо бачити через оману маленького, індивідуального Я, ми переживаємо те, що не підлягає народженню та смерті.
Два погляди
Поза цим пунктом, буддизм Теравади та буддизм Махаяни відрізняються тим, як розуміється анатман. Насправді, більше за все, саме дві школи визначають та відокремлюють саме розуміння себе.
В основному, Теравада вважає анатманом означає, що его або особистість людини - це перелом і манія. Після звільнення від цієї марення людина може насолодитися блаженством Нірвани.
З іншого боку, Махаяна вважає всі фізичні форми недійсними внутрішньої самості, вчення називається шунята, що означає "порожнеча". Ідеал в Махаяні полягає в тому, щоб дати можливість усім істотам просвітитися разом, а не лише з почуття співчуття. Але, адже ми насправді не є окремими, автономними істотами.
