Більшість релігійних і духовних рухів можна об'єднати в одну з шести категорій на основі їх фундаментальних переконань. Це не означає, що всі вони вірять одне і те ж, лише те, що їх структура переконань може бути схожа.
Від єдиного бога монотеїстичних релігій до «не бога» атеїстичних вірувань, щоб зрозуміти духовні вірування, важливо зрозуміти, як вони порівнюються між собою. Вивчення цих шести типів переконань - ідеальне місце для початку.
Монотеїзм
Монотеїстичні релігії визнають існування лише одного бога. Монотеїсти можуть чи не можуть також визнати існування менших духовних істот, таких як ангели, демони та духи. Однак вони завжди підпорядковуються єдиній "вищій істоті" і не заслуговують поклоніння, зарезервованого для цього бога.
Коли люди думають про монотеїстичні релігії, вони, як правило, думають про іудаїзм, християнство та іслам: три основні іудео-християнські релігії. Однак існує ряд додаткових монотеїстичних релігій. Деякі з них є також іудео-християнськими релігіями або, принаймні, на них впливають, такі як Воду, рух Растафарі та віра Бахаї. Інші існують незалежно, наприклад зороастризм та еканкар.
Релігія, яка вимагає вшанування єдиного конкретного бога, але визнає існування інших, відома як генотеїзм.
Дуалізм
Дуалізм визнає існування рівно двох божеств, які представляють протилежні сили. Віруючі шанують лише одного, хто заслуговує на поклоніння, загалом асоціюючи їх з добротою, порядком, святістю і духовністю. Інший відкидається як істота зла, розбещення та / або матеріальності.
Такі релігії, як християнство та зороастризм визнають єдиного бога, але вони також визнають корупцію, яку слід відкинути. Однак у жодному випадку зіпсований не є богом, а скоріше, що має менший статус.
Як такі, ці віри не вважаються дуалістичними, а натомість є монотеїзмами. Теологічні розбіжності можуть бути істотними між двома поглядами.
Політеїзм
Політеїзм - це будь-яка релігія, яка шанує більше одного бога, але не в дуалістичному зв'язку. Більшість політеїстичних релігій визнають десятки, сотні, тисячі чи навіть мільйони божеств. Індуїзм є прекрасним прикладом, як і ряд маловідомих релігій, що випливали з його вірувань.
Віра в декількох богів не означає, що політеїст регулярно поклоняється всім таким божествам. Швидше, вони наближаються до богів у міру необхідності і можуть мати одного або декількох, з якими вони відчувають себе особливо близькими.
Політеїстичні боги, як правило, не всемогутні, на відміну від монотеїстичних богів, які, як вважають, мають необмежену владу. Скоріше, кожен бог має власні сфери впливу чи інтересу.
Атеїстичний
Атеїстична релігія - це така, яка прямо говорить про відсутність божественних істот. Нестача надприродних істот, загалом, також загальновизнана, але не особливо притаманна терміну.
Раелівський рух - це активно атеїстичний рух. Офіційне прийняття до релігії передбачає відмову від попередніх релігій та прийняття факту, що немає богів. Натомість створення людського роду приписується розвинутим життєвим формам, що живуть за межами планети Земля. Ми повинні прагнути до покращення людства саме їхні бажання, а не бажання надприродної істоти.
Сатанізм Ла Веяна зазвичай називають атеїстичним сатанізмом, хоча офіційної декларації такого не існує. Деякі з цих сатаністів можуть описати себе як агностиків.
Нетеїстичний
Нетеїстична релігія не зосереджується на існуванні жодних божеств, але і не заперечує їх існування. Таким чином, члени можуть легко бути колекцією атеїстів, агностиків та теїстів.
Віруючі теїсти часто інтегрують свої вірування у божество чи божества з нетеїстичною релігією, а не мають справу з двома вірами як окремими сутностями. Наприклад, унітаристичний універсалізм наголошує на багатьох гуманістичних віруваннях. Теїстичний унітаріальний універсаліст може легко зрозуміти ці цінності як бажання Бога або як частину Божого задуму.
Рух особистого розвитку
Рухи особистого розвитку охоплюють дуже широке коло переконань та практик. Багато хто не є виразно релігійними, хоча деякі є.
Рухи особистого розвитку в першу чергу зосереджені на техніках, щоб віруючі певним чином покращили себе. Коли ці прийоми є духовним або надприродним компонентом їхнього розуміння, їх часто відносять до релігійних.
Деякі люди дивляться на рухи особистого розвитку, щоб виправити речі конкретно всередині себе, такі як здоров'я, здібності або інтелект. Вони також можуть прагнути покращити свій зв’язок із світом, залучити більше позитивних впливів та витіснити негативні.
Вони можуть шукати дуже відчутні результати, такі як багатство та успіх. У той же час вони розуміють, що якась зміна повинна відбутися всередині себе, щоб ці бажання проявились.
