Атеїзм і антитеїзм так часто зустрічаються разом і в одній людині, що зрозуміло, якщо багато людей не усвідомлюють, що вони не однакові. Однак зазначити різницю важливо, оскільки не кожен атеїст є антитеїстичним і навіть ті, хто є, не є антитеїстичними весь час. Атеїзм - це просто відсутність віри в богів; антитеїзм - це свідоме і навмисне протиставлення теїзму. Багато атеїстів також є антитеїстами, але не всі і не завжди.
Атеїзм та байдужість
Якщо його визначають як просто відсутність віри в богів, атеїзм охоплює територію, не зовсім сумісну з антитеїзмом. Люди, байдужі до існування передбачуваних богів, є атеїстами, оскільки вони не вірять у існування жодних богів, але в той же час ця байдужість заважає їм бути і антитеїстами. Це певною мірою описує багатьох, якщо не більшості атеїстів, тому що існує безліч передбачуваних богів, про яких вони просто не піклуються, і, отже, вони також недостатньо дбають, щоб напасти на віру в таких богів.
Атеїстична байдужість не тільки до теїзму, але і до релігії є відносно поширеною і, ймовірно, була б стандартною, якби релігійні теоретики не були настільки активними у прозелітизації та очікуванні привілеїв для себе, своїх переконань та своїх установ.
Якщо вузько визначено як заперечення існування богів, сумісність між атеїзмом та антитеїзмом може виявитися більш імовірною. Якщо людині достатньо піклуватися, щоб заперечити існування богів, то, можливо, вони піклуються про те, щоб атакувати віру в богів також, але не завжди. Багато людей заперечують, що існують ельфи чи феї, але скільки цих самих людей також атакують віру в таких істот? Якщо ми хочемо обмежитися лише релігійними контекстами, ми можемо сказати те саме про ангелів: є набагато більше людей, які відкидають ангелів, ніж тих, хто відкидає богів, але скільки невіруючих ангелів атакують віру в ангелів? Скільки а-ангелів-острів також є анти-ангелами-острівцями?
Звичайно, у нас також не дуже людей, які прозелітизують від імені ельфів, фей чи ангелів, і ми, звичайно, не маємо віруючих, які стверджують, що їм та їх вірам слід дуже привілейовувати. Таким чином, варто лише очікувати, що більшість тих, хто заперечує існування таких істот, також відносно байдужі до тих, хто вірить.
Антитеїзм та активізм
Антитеїзм вимагає більше, ніж просто віра в богів або навіть заперечення існування богів. Антитеїзм вимагає декількох конкретних та додаткових переконань: по-перше, теїзм шкідливий для віруючого, шкідливий для суспільства, шкідливий для політики, шкідливий, для культури тощо; по-друге, проти теїзму можна і потрібно протидіяти, щоб зменшити шкоду, яку він завдає. Якщо людина вірить цим речам, то, швидше за все, це буде антитеїстом, який працює проти теїзму, стверджуючи, що від нього відмовитися, пропагуючи альтернативи чи, можливо, навіть підтримуючи заходи щодо його придушення.
Тут варто зазначити, що, однак, навряд чи це може бути на практиці, теоретично можливо, що теїст є антитеїстом. Спочатку це може здатися химерним, але пам’ятайте, що деякі люди заперечували за те, щоб пропагувати помилкові переконання, якщо вони суспільно корисні. Сам релігійний теїзм був саме таким переконанням, де деякі люди стверджували, що оскільки релігійний теїзм сприяє моральності та порядку, його слід заохочувати, незалежно від того, правда це чи ні. Корисність розміщується вище значення істини.
Інколи трапляється і те, що люди висловлюють один і той же аргумент навпаки: що хоч щось істинне, вважаючи це шкідливим чи небезпечним, і його слід відмовляти. Уряд робить це постійно тим, про що люди краще не знають. Теоретично, хтось може повірити (або навіть знати), що, але також вважає, що теїзм в деякій мірі шкідливий, наприклад, через те, що люди не несуть відповідальності за свої власні дії або заохочують аморальну поведінку. У такій ситуації теїст також був би антитеїстом.
Хоча така ситуація навряд чи може виникнути, вона слугує меті підкреслити різницю між атеїзмом та антитеїзмом. Невіра в богів автоматично не призводить до опозиції проти теїзму, ніж опозиція теїзму повинна базуватися на невірі в богів. Це також допомагає нам сказати, чому розмежування між ними важливе: раціональний атеїзм не може базуватися на антитеїзмі, а раціональний антитеїзм не може базуватися на атеїзмі. Якщо людина хоче бути раціональним атеїстом, вона повинна робити це на основі чогось іншого, ніж просто думати, що теїзм є шкідливим; якщо людина хоче бути раціональним антитеїстом, вона повинна знайти основу, крім того, щоб просто не вірити, що теїзм є правдивим чи розумним.
Раціональний атеїзм може ґрунтуватися на багатьох речах: відсутність доказів з боку теїстів, аргументи, які доводять, що поняття бога є суперечливими, існування зла у світі тощо. Раціональний атеїзм, однак, не може базуватися лише на думці, що теїзм шкідливий, тому що навіть щось шкідливе може бути правдою. Не все, що правда про Всесвіт, добре для нас. Раціональний антитеїзм може базуватися на вірі в одну з багатьох можливих шкод, які теїзм може зробити; однак це не може базуватися лише на думці, що теїзм є помилковим. Не всі помилкові переконання обов'язково шкідливі, і навіть ті, з якими не обов’язково варто боротися.
