Американці по всій країні в усіх сферах життя сподіваються отримати вихідний день 25 грудня, день, який традиційно (і, мабуть, помилково) відзначається як день народження Ісуса Христа, вважається божественним спасителем для всіх християн. У цьому немає нічого поганого, але для демократичного уряду, який базується на відокремленні церкви від держави, це може бути напевно проблематичним, якщо цей уряд офіційно затвердить святий день однієї конкретної релігії.
Логічно це неприпустимо на законних підставах. Таке схвалення однієї релігії над іншими не може пережити навіть поверхневий контроль за принципом розділення церква / держава. Для тих, хто бажає зберегти статус-кво декларувати Різдво, є лише одне звернення до світського свята.
Проблема з Різдвом як релігійним святом
Зважаючи на поширеність християнської культури на більшій частині Заходу, християнам важко зрозуміти аргумент для того, щоб оголосити Різдво світським, а не релігійним спостереженням. Якби вони розглядали ситуацію прихильників інших релігій, це може запропонувати їм певне розуміння. Якби християни були змушені використовувати особистий час відпустки для того, щоб відзначати свої найважливіші свята, вони, можливо, зрозуміли б позицію послідовників практично кожної іншої релігії, чиї святі дні не санкціоновані аналогічно.
Реальність полягає в тому, що західна культура, як правило, привілейована християнам за рахунок інших релігій, і оскільки ця привілей зберігається так довго, багато християн вважають це своїм правом. Тривожно схожа ситуація, коли християни стикаються з юридичними викликами щодо практики, яку вони вважають своїми правами: офіційно санкціонований статус: шкільна молитва, читання Біблії в школі тощо. Ці привілеї логічно не мають місця в культурі, що спирається на релігійну свободу. і розділення церкви від держави.
Чому б не оголосити Різдво світським святом?
На жаль, логічне рішення проблеми - це, на жаль, таке, яке також було б досить образливим для побожних християн. Що робити, якщо законодавчий орган і Верховний суд повинні офіційно оголосити Різдво світським, а не релігійним святом? Це могло б усунути юридичну проблему, властиву, коли уряд надає перевагу єдиній релігії перед усіма іншими. Зрештою, з десяти офіційних федеральних свят США Різдво є єдиним, пов’язаним зі святим днем однієї релігії. Якби Різдво офіційно було оголошено таким самим святом, як День подяки чи Новий рік, значна частина проблеми зникне.
Таке рішення законодавчого органу чи судів, ймовірно, буде образливим для побожних, практикуючих християн. Євангельські християни довго і голосно скаржаться - і взагалі без виправдань -, що наше світське суспільство стало антихристиянським. Насправді офіційна позиція уряду не повинна бути "анти", а "не" . Відмінності, яку ця група не визнає.
Для членів усіх інших релігій, а також атеїстів і багатьох розумних християн оголошення Різдва світським святом було б важливим рухом до усунення самонадійного і незаконного твердження, що Америка є християнською нацією, заснованою на християнських цінностях.
І важко зрозуміти, яка реальна небезпека була б для християн-фундаменталістів. Релігійний сенс Різдва вже значною мірою зменшився комерціалізацією свята, і оголосити його офіційним світським святом не призвело б до того, щоб християни відзначали його так чесно, як вони хочуть. Однак розумність такого підходу занадто часто здається втраченою для групи, яка прагне не тільки релігійної свободи для себе, але бажає нав’язати свою релігію всім іншим.
Суміжні судові справи
(1993)
Згідно з апеляційним судом сьомого округу, уряду дозволяється відпускати службовцям релігійне свято як день оплачуваної відпустки, але лише в тому випадку, якщо уряд може передбачити законну світську мету для вибору цього дня замість будь-якого іншого дня.
(1999)
Чи конституційним є уряд Сполучених Штатів визнати Різдво офіційним оплачуваним святом? Річард Ганулін, адвокат-атеїст, стверджував, що це не було, і подав позов, але окружний суд США виніс рішення проти нього.
