Атеїстам часто доводиться пояснювати, чому вони так критично ставляться до релігійних і теїстичних вірувань. Чому нас хвилює те, що вірять інші? Чому б ми просто не залишили людей у спокої, щоб повірити в те, що вони хочуть? Чому ми намагаємось «нав’язати» свої переконання своїм?
Такі питання часто неправильно розуміють характер переконань, а часом вони навіть недоброзичливі. Якби вірування не були важливими, віруючі не ставали б такими захисними, коли їхні переконання будуть оскаржені. Нам потрібно більше викликів переконанням, не менше.
Що таке віра?
Переконання - це психічне ставлення, що певна пропозиція є правдивою. Для кожної заданої пропозиції кожна людина або має або не вистачає психічного ставлення до того, що це правда Не існує середини між наявністю чи відсутністю віри. Що стосується богів, у кожного або є віра, що принаймні один бог якогось роду існує, або їм такої віри не вистачає.
Віра відрізняється від судження, що є свідомим психічним актом, який передбачає прийти до висновку про пропозицію (і, таким чином, зазвичай створює переконання). Тоді як віра - це душевне ставлення до того, що певна пропозиція є правдивою, а не помилковою, судження - це оцінка пропозиції як розумної, справедливої, оманливої тощо.
Оскільки це тип диспозиції, не потрібно, щоб віра постійно і свідомо проявлялася. У всіх нас є багато переконань, про які ми свідомо не усвідомлюємо. Можливо, навіть існують повір’я, про які деякі люди ніколи не свідомо замислюються. Однак, щоб бути переконанням, має бути, принаймні, можливість, що вона може проявлятися. Віра в існування бога часто залежить від численних інших вірувань, які людина свідомо не вважала.
Віра проти знань
Хоча деякі люди трактують їх як майже синоніми, переконання та знання дуже чіткі. Найбільш прийнятим визначенням знань є те, що щось "відомо" лише тоді, коли це "виправдана, справжня віра". Це означає, що якщо Джо "знає" якусь пропозицію X, то все наступне повинно бути таким:
- Джо вважає X
- X правда
- У Джо є всі підстави вважати Х
Якщо перший відсутній, то Джо повинен повірити в це, тому що це правда і є вагомі причини, щоб повірити в це, але Джо допустив помилку, повіривши в щось інше. Якщо друга відсутня, то Джо має помилкове переконання. Якщо третій відсутній, то Джо зробив щасливу здогадку, а не щось знав.
Ця різниця між вірою і знаннями є тим, чому атеїзм і агностицизм не є взаємовиключними.
Хоча атеїсти не можуть заперечувати, що людина вірить у якогось бога, вони можуть заперечувати, що віруючі мають достатнє виправдання для своєї віри. Атеїсти можуть піти далі і заперечувати, що це правда, що існують будь-які боги, але навіть якщо це правда, що там щось, що гарантує ярлик "бог", жодна з запропонованих теористами причин не виправдовує прийняття їхніх претензій як істинних.
Вірування про світ
Зібрані разом, переконання та знання утворюють ментальне уявлення про навколишній світ. Віра про світ - це психічне ставлення до того, що світ структурований певним чином, а не іншим.
Це означає, що вірування обов'язково є основою для дій: які б дії ви не робили в навколишньому світі, вони ґрунтуються на вашому розумовому уявленні про світ. Що стосується теїстичних релігій, це представлення включає надприродні царства та сутності.
Як наслідок, якщо ви вірите в щось правдиве, ви повинні бути готові діяти так, ніби це було правдою. Якщо ви не бажаєте діяти так, ніби це правда, ви не можете реально претендувати на це. Ось чому дії можуть мати значення набагато більше, ніж слова.
Ми не можемо знати зміст розуму людини, але ми можемо знати, чи відповідають їх дії тим, про що вони говорять. Віруюча людина може стверджувати, що вони люблять, наприклад, сусідів та грішників, але чи відображає їх поведінка насправді таку любов?
Чому переконання важливі?
Переконання важливі, оскільки поведінка важлива і ваша поведінка залежить від ваших переконань. Все, що ви робите, можна простежити до тих переконань, які ви дотримуєтесь світу, і все, від чищення зубів до кар'єри. Переконання також допомагають визначити ваші реакції на поведінку інших людей, наприклад, їх відмова чистити зуби або власний вибір кар’єри.
Все це означає, що переконання не є цілком приватною справою. Навіть переконання, які ви намагаєтесь дотримуватись, можуть вплинути на ваші дії, щоб стати предметом законної турботи інших.
Віруючі, безумовно, не можуть стверджувати, що їхні релігії не впливають на їх поведінку. Навпаки, віруючих часто спостерігають, що їх релігія має вирішальне значення для розвитку правильної поведінки. Чим важливіша поведінка, про яку йдеться, тим важливішими повинні бути основні переконання. Чим важливіші ці переконання, тим важливіше те, що вони є відкритими для вивчення, допиту та викликів.
Толерантність та нетерпимість вірувань
Враховуючи зв’язок між вірою та поведінкою, до якої міри слід переносити переконання та наскільки виправдана нетерпимість? Бути юридично важко (не кажучи вже про неможливе на практичному рівні) придушити переконання, але ми можемо бути толерантними або нетерпимими до ідей найрізноманітнішими способами.
Расизм не є юридично придушеним, але більшість моральних, розумних дорослих людей відмовляються терпіти расизм у їх присутності. Ми нетерпимі: ми не мовчимо, поки расисти говорять про свою ідеологію, ми не залишаємось в їх присутності і не голосуємо за політиків-расистів. Причина зрозуміла: расистські переконання є основою расистської поведінки, і це шкідливо.
Важко подумати, що хтось, крім расиста, буде заперечувати проти такої нетерпимості до расизму. Однак, якщо законно бути нетерпимим до расизму, то ми повинні бути готові враховувати і нетерпимість до інших вірувань.
Справжнє питання полягає в тому, скільки шкоди може призвести врешті-решт, прямо чи опосередковано. Переконання можуть завдати шкоди безпосередньо, сприяючи або виправдовуючи шкоду іншим. Переконання можуть заподіяти шкоду опосередковано, популяризуючи помилкові уявлення про світ як знання, перешкоджаючи віруючим піддавати цим уявленням критичну, скептичну перевірку.
