Простіше кажучи, теїзм - це віра в існування хоча б одного бога якогось роду - нічого більше, нічого менше. Єдине, що спільно всім теїстам, - це те, що всі вони приймають думку про те, що існує хоча б один бог якогось роду - нічого більше, нічого менше. Теїзм не залежить від кількості богів, в які вірить. Теїзм не залежить від того, як визначається термін "бог". Теїзм не залежить від того, яким чином можна дійти до своєї віри. Теїзм не залежить від того, наскільки хтось захищає свою віру чи чи взагалі колись її захищає. Теїзм, безумовно, не залежить від того, які ще види вірувань асоціюються з їхньою вірою в існування бога.
Теїзм та релігія
Цей теїзм означає лише "віру в бога", і більше нічого не може бути важко зрозуміти часом, тому що ми зазвичай не зустрічаємо теїзм у такій ізоляції. Натомість, коли ми бачимо теїзм, він вбудований у мережу інших вірувань - часто релігійних за своєю суттю - які забарвлюють не лише цей конкретний екземпляр самого теїзму, але й наше сприйняття цього екземпляра теїзму. Зв'язки між теїзмом та релігією є настільки сильними, що насправді деякі мають труднощі розділити їх, навіть до того, що уявити, що вони однакові - або принаймні, що теїзм є обов'язково релігійним, а релігія - обов'язково теїстичною.
Таким чином, розглядаючи та оцінюючи теїзм, ми зазвичай беремо участь у розгляді та оцінці різноманітних взаємопов'язаних вірувань, ідей і тверджень, більшість з яких не є частиною самого теїзму. Принаймні, саме так відбувається "в реальному житті", коли обговорюються достоїнства теїзму та / або релігії, - але щоб зробити це добре і не помилитися, як зазначені вище, нам потрібно вміти відступити назад і поглянути на теїзм у відриві.
Чому? Оскільки, якщо критики хочуть стверджувати, що щось щодо системи теїстичних переконань є дійсним чи недійсним, раціональним чи ірраціональним, виправданим чи невиправданим, нам потрібно вміти визначити, що саме ми приймаємо чи критикуємо. Це щось притаманне теїзму, чи це щось інше, внесене чимось іншим у мережу вірувань людини? Це, в свою чергу, означає, що нам потрібно вміти відокремлювати різні елементи, тому що нам потрібно витратити час, щоб розглянути їх як окремо, так і спільно.
Обмеження Теїзму
Дехто може заперечити, що широке визначення теїзму призводить до того, що він стає безглуздим, але це не зовсім вірно. Теїзм не є безглуздим; однак, це також не є настільки значущим, як це можна вважати, особливо тим, для кого їх теїзм є важливою частиною їхнього життя та / або релігій. Оскільки теїзм не включає автоматично жодних переконань, поглядів чи ідей, що виходять за рамки судження, що існує хоча б одне, його значення та наслідки обов'язково обмежені.
Звичайно, саме те ж саме стосується і атеїзму. Єдине, що є у всіх атеїстів - це те, що вони не приймають твердження про існування принаймні одного бога - нічого більше, нічого менше. Атеїсти не всі обов'язково раціональні, етичні, логічні або щось інше. Деякі є релігійними, а інші - антирелігійними. Деякі є політично консервативними, а інші - ліберальними. Узагальнення та припущення про всіх теїстів настільки ж недійсні та необґрунтовані, як і узагальнення та припущення про всіх атеїстів.
На практиці це означає, що атеїсти та хтось, хто критикує теїзм, не можуть стати жертвою інтелектуальної ліні. Узагальнення про всіх теїстів і загалом теїзм може бути простим, але вони не вірні. З іншого боку, критика та оцінка конкретних теїстичних систем переконань є дійсними, коли критика враховує конкретні твердження правди, ідей та методологій поза самим теїзмом. Це вимагає роботи - воно вимагає ретельного вивчення системи переконань та оцінки складної мережі ідей.
Наскільки це важко, але це, в кінцевому рахунку, набагато корисніше і цікавіше, ніж вигадливі узагальнення, зроблені без найменшого врахування відмінностей або подібностей між віруючими та системами вірування. Якщо хтось не зацікавлений вкладати час і зусилля, необхідні для досягнення необхідного розуміння, це, звичайно, добре, але це означає, що також не вистачає інтелектуальної позиції, необхідної для судження конкретних переконань.
