Віра в те, що кожна людина може випробувати внутрішнє світло, дане Богом, призвело до заснування Релігійного товариства друзів, або квакерів.
Джордж Фокс (1624-1691) розпочав чотирирічну подорож по Англії в середині 1600-х років, шукаючи відповіді на свої духовні питання. Розчарований відповідями, отриманими від релігійних лідерів, він відчув внутрішній заклик стати мандрівним проповідником. Зустрічі Фокса кардинально відрізнялися від православного християнства: мовчазна медитація, без музики, ритуалів чи віросповідання.
Рух Фокса зіткнувся з пуританським урядом Олівера Кромвеля, а також Карла II, коли монархія була відновлена. Послідовники Фокса, звані Друзі, відмовилися платити десятину державній церкві, не складатимуть присяги в суді, відмовились робити шапки владним та відмовилися служити в бою під час війни. Далі Фокс та його послідовники боролися за припинення рабства та більш гуманне поводження зі злочинцями, як непопулярні позиції.
Одного разу, коли тягався перед суддею, Фокс вигукував юриста, щоб «тремтіти перед словом Господнім». Суддя знущався з Фокса, називаючи його «квакером», а прізвисько застрягло. Квакери переслідувались по всій Англії, а сотні загинули у в'язниці.
Історія квакерів у новому світі
У американських колоніях квакери не пройшли краще. Колоністи, які поклонялися усталеним християнським конфесіям, вважали квакерів єретиками. Друзів депортували, ув'язнили та повісили як відьом.
Врешті-решт вони знайшли притулок на Род-Айленді, який декретував релігійну толерантність. Вільям Пенн (1644-1718), видатний квакер, отримав велику земельну грант за плату за борг, коронний борг його сім'ї. Пенн заснував колонію Пенсильванії і працював на переконаннях квакерів у своєму уряді. Там процвітав квакерсизм.
З роками квакери стали більш прийнятими і насправді захоплювались своєю чесністю та простим життям. Це змінилося під час американської революції. Коли квакери відмовились платити військові податки або воювати у війні. Деякі квакери були заслані через цю посаду.
На початку 19 століття квакери протистояли соціальним зловживанням дня: рабству, бідності, жахливим умовам в'язниці та жорстокому поводженню з корінними американцями. Квакери допомагали в підземній залізниці, таємній організації, яка допомагала втікаючим рабам знайти свободу до громадянської війни.
Схизми в релігії квакерів
Еліас Хікс (1748-1830), Квакер на Лонг-Айленді, проповідував "Христа всередині" і зневажав традиційні біблійні вірування. Це призвело до розколу, з одного боку - хіксіти та православні квакери - з іншого. Потім у 1840-х рр. Православна фракція розкололася.
На початку 1900-х років квакерсизм поділявся на чотири основні групи:
"Хіксити" - Ця східна ліберальна галузь США підкреслила соціальну реформу.
"Гурнеїти" - послідовники прогресивного, євангельського, орієнтованого на Біблію Джозефа Джона Гірні мали пасторів, щоб вести зустрічі.
"Вільбурити" - Переважно сільські традиціоналісти, які вірили в індивідуальне духовне натхнення, вони були послідовниками Джона Вільбура. Вони також зберігали традиційну промову квакерів (ти і ти) та звичайний спосіб одягання.
"Православні" - Філадельфійська щорічна зустріч була групою, орієнтованою на Христа.
Історія сучасних квакерів
Під час Першої та Другої світової війни багато чоловіків-квакерів були зараховані до військових, на військових позах. Під час Першої світової війни сотні служили в цивільному корпусі швидкої допомоги, особливо небезпечне завдання, яке дозволяло їм полегшити страждання, уникаючи військової служби.
Після Другої світової війни квакери долучились до руху за громадянські права в США. Байард Рустін, який працював за лаштунками, був квакером, який організував Марш у Вашингтоні за роботу та свободу в 1963 році, де доктор Мартін Лютер Кінг-молодший виступив зі знаменитою промовою "Я маю мрію". Квакери також демонстрували війну у В'єтнамі і надавали медичні засоби Південному В'єтнаму.
Деякі з розколів Друзів були зцілені, але богослужіння сьогодні сильно відрізняються - від ліберальних до консервативних. Місіонерські зусилля квакерів перенесли свої повідомлення до Південної та Латинської Америки та до Східної Африки. В даний час найбільша концентрація квакерів знаходиться в Кенії, де віра складає 125 000 членів.
(Джерела: QuakerInfo.org, Quaker.org та ReligiousTolerance.org.)
