Коли буддизм поширився за межами Індії, першими націями, в яких він прижився, були Гандхара та Цейлон, які тепер називають Шрі-Ланка. Оскільки буддизм зрештою вимер у Індії та Гандхарі, можна стверджувати, що найдавніша жива буддистська традиція сьогодні знайдена на Шрі-Ланці.
Сьогодні близько 70 відсотків громадян Шрі-Ланки - буддисти Теравади. У цій статті буде розглянуто, як буддизм прийшов на Шрі-Ланку, яку колись називали Цейлоном; як її оскаржували європейські місіонери; і як воно відродилося.
Як буддизм прийшов на Цейлон
Історія буддизму в Шрі-Ланці починається з імператора Ашоки Індійського (304 - 232 рр. До н.е.). Ашока Великий був покровителем буддизму, і коли король Тисса Цейлона послав емісара до Індії, Ашока скористався можливістю сказати королю гарне слово про буддизм.
Не дочекавшись реакції від царя Тисси, імператор відправив свого сина Махінду та його дочку Сангхамітту - монаха та черницю - до двору Тисси. Незабаром король та його двір були перетворені.
Протягом кількох століть буддизм процвітав на Цейлоні. Мандрівники повідомили про багато тисяч ченців та розкішні храми. Палійський канон був вперше написаний на Цейлоні. У V столітті великий індійський учений Буддхагоса приїхав до Цейлону, щоб вивчити і написати свої відомі коментарі. Однак, починаючи з 6 століття, політична нестабільність всередині Цейлону в поєднанні з навалами тамілів на півдні Індії спричинила занепад підтримки буддизму.
З 12 по 14 століття буддизм повернув значну частину своєї колишньої енергії та впливу. Тоді перед ним постало найбільше завдання - європейці.
Найманці, комерсанти та місіонери
Луренко де Альмейда (помер 1508 р.), Португальський морський капітан, висадився на Цейлоні в 1505 р. І встановив порт у Коломбо. У той час Цейлон був розділений на кілька ворогуючих королівств, і португальці скористалися хаосом, щоб отримати контроль над берегами острова.
Португальці не мали терпимості до буддизму. Вони зруйнували монастирі, бібліотеки, мистецтво. Був страчений будь-який монах, одягнений у шафран. За деякими даними, можливо, перебільшеними, коли португальців остаточно вислали з Цейлона в 1658 році, залишилося лише п’ять повністю висвячених ченців.
Португальців вигнали голландці, які взяли під контроль острів до 1795 р. Голландці були більш зацікавлені у торгівлі, ніж у буддизмі, а решту монастирів залишили в спокої. Однак сингальці виявили, що за правління Голландії є переваги стати християнином; Наприклад, християни мали вищий цивільний статус. Навернених іноді називали "урядовими християнами".
Під час потрясіння Наполеонівських воєн Британія змогла зайняти Цейлон у 1796 р. Незабаром християнські місіонери вилилися на Цейлон. Британський уряд заохочував християнські місії, вважаючи, що християнство матиме "цивілізуючий" вплив на "тубільців". Місіонери відкрили школи по всьому острову, щоб перетворити людей Цейлону з їх "ідолопоклонства".
До 19 століття буддистські установи в Цейлоні перебували в глибині життя, і люди значною мірою не знали духовної традиції своїх предків. Тоді три чудові чоловіки повернули цей стан справ на голову.
Відродження
У 1866 р. Харизматичний молодий монах на ім'я Мохотватват Гунананда (1823-1890) кинув виклик християнським місіонерам на велику дискусію. Гунананда був добре підготовлений. Він вивчав не тільки християнські писання, але й раціоналістичні праці Заходу, які критикували християнство. Він уже мандрував навколо островної нації, закликаючи повернутися до буддизму та залучити тисячі захоплених слухачів.
У ряді дебатів, проведених у 1866, 1871 та 1873 роках, Гунананда поодинці обговорював передових місіонерів на Цейлоні щодо відносних достоїнств їхніх релігій. Буддистам Цейлону Гунананда щоразу був переможцем рук.
У 1880 році до Гунананда приєднався малоймовірний партнер - Генрі Стіл Олькотт (1832-1907), нью-йоркський митний юрист, який відмовився від практики шукати мудрості Сходу. Олькотт також мандрував по всьому Цейлону, іноді в компанії Гунананда, поширюючи пробуддійські, антихристиянські тракти. Олькотт агітував за буддійські громадянські права, написав буддійський катехизис, який використовується і сьогодні, і заснував кілька шкіл.
У 1883 році до Олькотта приєднався молодий сингальський чоловік, який взяв ім'я Анагарика Дармапала. Народжений Девід Хевівітарне, Дхармапала (1864-1933) отримав ґрунтовно християнську освіту в місійних школах Цейлона. Коли він обрав буддизм над християнством, він прийняв ім’я Дармапала, що означає «захисник дхарми», а титул Анагарика - «бездомний». Він не приймав повних чернечих обітниць, але жив вісім обітів Упосати щодня протягом усього свого життя.
Дармапала приєднався до Теософського товариства, яке було засноване Олькоттом та його партнером Геленою Петрівною Блаватською, і стало перекладачем для Олькотта та Блаватського. Однак теософи вважали, що всі релігії мають спільну основу, принцип Дармапала відхилений, і він і теософи врешті-решт розійдуться.
Дхармапала невтомно працював над просуванням вивчення та практики буддизму на Цейлоні та за його межами. Він був особливо чутливий до того, як буддизм був представлений на Заході. У 1893 р. Він поїхав до Чикаго до Всесвітнього парламенту релігій і представив документ про буддизм, в якому підкреслювалася гармонія буддизму з наукою та раціональним мисленням. Дхармапала вплинув на враження Заходу про буддизм.
Після Відродження
У 20 столітті народ Цейлону здобув більше автономії та, зрештою, незалежності від Британії, ставши Вільною Сувереном та Незалежною Республікою Шрі-Ланка в 1956 році. З тих пір Шрі-Ланка зазнала більшої частки потрясінь. Але буддизм на Шрі-Ланці такий сильний, як і раніше.
