Напади еволюції з боку консервативних релігійних віруючих часто включають твердження, що жодних важких доказів еволюції ніколи насправді не відбувається. Багатьох людей хизуються такими претензіями, частково тому, що, хоча претензія може бути висловлена різко і легко, спростування є обов'язково трудомісткими, академічними та набагато менш драматичними. Однак правда полягає в тому, що існують великі докази еволюції. Різниця між аналогічними та гомологічними структурами забезпечує цікавим способом для атеїстів (і теїстів, які приймають еволюцію) для опису доказів еволюції, що виходять з двох напрямків.
Аналогові / конвергентні структури
Деякі біологічні характеристики є аналогічними (їх також називають «конвергентними»), що означає, що вони виконують однакові функції у різних видів, але вони розвивалися незалежно, а не з того самого ембріологічного матеріалу або з тих же структур у спільного предка. Прикладом аналогічної будови можуть бути крила на метеликів, кажанів та птахів.
Ще одним важливим прикладом може стати розвиток камерного ока як у молюсків, так і у хребетних. Цей приклад аналогічних структур особливо корисний, оскільки одне з найпоширеніших тверджень релігійних креаціоністів полягає в тому, що щось таке складне, як око, можливо, не могло б розвиватися природним шляхом - вони наполягають, що єдиним життєздатним поясненням є надприродний конструктор (який завжди є їхнім богом, хоча вони рідко визнають це відверто).
Той факт, що очі у різних видів є аналогічними структурами, свідчить не тільки про те, що око могло еволюціонувати природним шляхом, але й те, що воно, власне, розвивалося кілька разів, незалежно та дещо по-різному. Те саме стосується і інших аналогічних структур, і це тому, що певні функції (як, можливо, бачити) просто настільки корисні, що неминуче вони будуть розвиватися з часом. Жодним надприродним істотам, будь то боги, чи ні, не потрібно пояснювати чи розуміти, як еволюціонували очі кілька разів.
Гомологічні структури
Гомологічні структури, з іншого боку, є характеристиками, які поділяються спорідненими видами, оскільки вони певним чином успадковані від спільного предка. Наприклад, кістки на передніх плавниках кита гомологічні кісткам у людській руці, і обидві гомологічні кісткам у плечі шимпанзе. Кістки у всіх цих різних частин тіла у різних тварин - це в основному однакові кістки, але їх розміри різні, і вони виконують дещо різні функції у тварин, де їх знаходять.
Гомологічні структури дають свідчення еволюції, оскільки вони дозволяють біологам простежувати еволюційний шлях різних видів, пов'язуючи їх у більшому еволюційному дереві, яке пов'язує все життя назад із загальним предком. Такі структури також є вагомим свідченням проти креаціонізму та інтелектуального дизайну: якщо існувало божество, яке створило всі різні види, навіщо використовувати однакові основні частини знову і знову у різних істот для різних функцій? Чому б не використовувати абсолютно нові деталі, спеціально розроблені для конкретних та різних цілей?
Безумовно, «більш досконалу руку» та «більш досконалий ласти» можна було б створити, якщо базуватись на деталях, призначених для їх конкретного призначення. Натомість те, що ми маємо насправді, - це недосконалі частини тіла, і вони частково недосконалі, оскільки всі вони отримані з кісток, які спочатку існували цілком з інших причин. Кістки протягом довгих проміжків часу були пристосовані до нових цілей, які їм потрібно було ледь досягти успіху. Еволюція вимагає лише того, щоб бути кращим за конкурентів, а не бути кращим, що теоретично можливо. Ось чому недосконалі риси та структури є нормою в природному світі.
Власне кажучи, весь біологічний світ може складатися з гомологічних структур: все життя засноване на одних і тих же типах нуклеотидів і одних і тих же амінокислот. Чому? Досконалий та розумний дизайнер міг легко створити життя із різноманітних амінокислот та структур ДНК, які спеціально підходять для певних цілей. Наявність однакових хімічних структур у всьому житті є свідченням того, що все життя пов'язане і розвинене у спільного предка. Наукові докази однозначні: жодні боги чи інші дизайнери не мали сили в розвитку життя взагалі чи людського життя зокрема. Ми є такими, якими є, через наше еволюційне успадкування, а не через бажання чи волю будь-яких божеств.
