Масони - це перш за все братський порядок, і, всупереч теоріям конспірації, масонство не є ні релігійним, ні особливо підпільним. Члени об'єднуються з метою спілкування та спілкування, а сама організація зазвичай висловлює свою мету - "зробити хороших людей кращими".
Системи масонських ініціацій та ступенів та розширені замовлення
Процес посвячення в масонську ложу відомий як серія "ступенів". Масонські ступені відображають особистісний і моральний розвиток. Ритуали, пов'язані з набуттям цих ступенів, відображають цей розвиток і передають пов'язану інформацію через алегорію та символіку.
Ці алегорії та символи, такі як зав'язування очей, призвели до всіляких звинувачень з боку непосвячених. Чутки є безпідставними, і сьогодні ви можете знайти законні джерела інформації, опубліковані самими масонами.
Символи в будь-якій системі вірувань мають справді сенс у цій системі. Наприклад, для християнина хрест є символом жертви Ісуса та відкуплення, яке він робить можливим. Для нехристиянина хрест - це втілення жорстоких страт, якими користувалися римляни.
Власне кажучи, масонство має лише три ступені посвячення: вступник, учень, майстер і майстер. Вони моделюються за рівнем членства в середньовічних посібниках з кам'яних мурів, з яких, ймовірно, випливає масонство. Ступені минулого третього ступеня присвоюються іншими організаціями, які є спорідненими, але повністю відокремленими. Наприклад, в Шотландському обряді градуси коливаються від чотирьох до тридцяти трьох.
Таємні товариства
Масони залишають частину своєї діяльності закритою для не членів. Ця політика призвела до того, що багато хто позначає їх «таємним товариством», що, в свою чергу, відкриває масонство (а також пов'язані з ним масонські організації, такі як Шрінери та Орден Східної Зірки) до різноманітних теорій змови.
Однак, правда, існує дуже багато організацій, які зберігають принаймні деякі аспекти своєї діяльності, незалежно від того, стосуються вони приватне життя членів, комерційна таємниця чи багато інших причин. Можна навіть сказати щось таке нешкідливе, як сімейні збори закриті для не членів, але ніхто взагалі не підозрює їх.
Релігійні аспекти масонства
Масонство визнає існування Верховної істоти, і нові члени зобов'язані поклястися, що вони вірять такій вірі. Крім того, масонство не має релігійних вимог, а також не вчить конкретним релігійним віруванням.
Насправді ні про політику, ні про релігію не слід обговорювати в масонській ложі. Масонство не релігійніше, ніж хлопці-скаути, що вимагає від членів віри в якусь вищу силу.
За іронією долі, підтвердження віри у верховну істоту, можливо, спочатку було додано не для контролю над переконаннями членів, а для спростування звинувачення масонців, що були атеїстами.
Різні антимасонські письменники протягом багатьох років висловлювали різні претензії щодо припущених релігійних вірувань у масонстві, як правило, лише на найвищих рівнях. Звідки вони отримують цю інформацію, як правило, досить невиразно і часто взагалі не згадується.
Той факт, що такі звинувачення вирівнюються лише на найвищих ступенях масонства, унеможливлює пересічний читач оскаржувати такі вимоги. Це загальна ознака теорії змови.
Таксильний підман
Багато чуток, що стосуються масонства, походять від таксіального підману, який пропагував Лев Таксіл наприкінці 19 століття як глузування як масонства, так і католицької церкви, яка офіційно виступає проти масонства.
Таксіл писав під псевдонімом Діана Вон, стверджуючи, що вона кавовалася з демонами як масон, перш ніж її врятували заступництвом святої. Історія здобула похвалу з Ватикану, після чого Таксіл зізнався, що Вуган був уявним і його деталі були складені.
Антимасонські праці зазвичай стверджують, що масони шанують Люцифера як бога добра, одночасно засуджуючи християнського Бога як бога зла. Ця концепція спочатку була приписана Діані Вонган в іншій публікації, і тому вона вважається частиною таксильного підману.
Окультизм та масонство
"Окульт" - це неймовірно широкий термін, і різні вживання цього слова викликають багато плутанини. У цьому слові немає нічого загрозливого, хоча багато хто думає, що існує, вважаючи, що все окультне має стосуватися сатанинських обрядів, демонів та чорної магії.
По правді кажучи, окультисти - це набагато ширша група людей, які шукають прихованих знань. Часто духовного характеру через широкий спектр методів, більшість з яких є доброякісними. Навіть якщо у масонства є окультні аспекти, це не повинно означати нічого позитивного чи негативного щодо них.
Антимасони часто вказують на кількість окультистів 19 століття, які також були масонами, ніби це якось робить теми однаковими. Це подібно до того, щоб вказати на кількість християн, які їздять на велосипедах, а потім наполягають на тому, що їзда на велосипеді є частиною християнства.
Це правда, що ритуали ініціації багатьох окультних груп ХІХ та ХХ століття мають схожість з ритуалом масонів. Масонство на кілька століть старше цих груп, і між ними існує деяке спільне членство.
Ці групи чітко визнали, що аспекти ритуалу масонів є ефективними для передачі певних ідей. Але масонський ритуал також був скопійований різними іншими соціальними організаціями, тому він чітко сподобався широкому колу людей, а не лише окультистам.
