Більшість богослов’я робиться з точки зору відданого віруючого, того, хто вірить у домінуючі тексти, пророки та одкровення певної релігійної традиції. Теологія також намагається бути філософським чи навіть науковим підприємством. Те, як теологам вдається об'єднати дві конкуруючі тенденції, породжує різні підходи до теології в цілому.
Що таке природна теологія?
Дуже поширена тенденція в теології відома як "натуральна теологія". Коли релігійна перспектива за замовчуванням приймає істину існування Бога і основні догмати, передані традицією, природна теологія передбачає, що можна починати з посади за замовчуванням немає жодної конкретної релігійної віри і стверджує істинність принаймні деяких (уже прийнятих) релігійних пропозицій.
Таким чином, природна теологія передбачає, починаючи з фактів природи або відкриттів науки та використовуючи їх разом з філософськими аргументами, щоб довести, що Бог існує, який є Бог тощо. Людський розум і наука трактуються як основи теїзму, а не одкровення чи писання. Важливим припущенням цієї роботи є те, що богослови можуть довести, що релігійні вірування раціональні за допомогою використання інших вірувань та аргументів, які вже прийняті як раціональні самі по собі.
Після того, як хтось приймає аргументи природної теології (найчастішими є дизайнерські, телеологічні та космологічні аргументи), тоді слід переконати, що конкретна релігійна традиція найкраще втілює вже зроблені висновки. Однак завжди є підозра, що, хоча ті, хто займається природничою теологією, кажуть, що вони починали з природи і міркували про релігію, на них впливали більш традиційні релігійні приміщення, ніж вони дозволяли.
Використання природної теології в минулому спричинило популярність Деїзму, теїстичної позиції, заснованої на перевазі природного розуму перед священним одкровенням і спрямованої на "бога-годинника", який створив Всесвіт, але може і не бути активно в цьому вже беруть участь. Натуральне богослов'я також часом було сильно зосереджено на теодезичному, вивченні причин того, чому зло та страждання сумісні із існуванням доброго і люблячого бога.
Що таке теологія природи?
В іншому напрямку - це теологія природи. Ця школа думки приймає традиційний релігійний метод прийняття істинності релігійних писань, пророків та традицій. Потім він використовує факти природи та відкриття науки як основу для переосмислення або навіть переформулювання традиційних теологічних положень.
Наприклад, у минулому християни характеризували всесвіт, як створений Богом, відповідно до їх розуміння природи: вічної, незмінної, досконалої. Сьогодні наука здатна продемонструвати, що натомість природа дуже обмежена і завжди змінюється; це призвело до переосмислення та переформулювання того, як християнські богослови описують і розуміють Всесвіт як створення Бога. Їх початковою точкою є, як ніколи, правда Біблії та християнське одкровення; але як ці правди пояснюються змінами відповідно до нашого розвиваючого розуміння природи.
Чи ми говоримо про природне богослов’я чи про богослов'я природи, одне питання продовжує виникати: чи ми надаємо перевагу одкровенням та Писанню, чи природі та науці, намагаючись зрозуміти всесвіт навколо нас? Ці дві школи думок повинні відрізнятися залежно від того, як відповіли на запитання, але, як зазначалося вище, є підстави вважати, що все-таки дві не все-таки одна від одної.
Відмінності між природою та релігійними традиціями
Можливо, їхні відмінності полягають більше у використаній риториці, ніж у принципах чи передумовах, прийнятих самими богословами. Ми маємо пам’ятати, зрештою, що бути богословом означає визначатися прихильністю до певної релігійної традиції. Богослови не є незацікавленими вченими або навіть м'яко незацікавленими філософами. Завдання богослова - пояснювати, систематизувати та відстоювати догмати своєї релігії.
І природна теологія, і теологія природи можуть протиставлятися, однак, з тим, що називається supernatural theology. Найвидатнішим у деяких християнських колах ця теологічна позиція відкидає актуальність історії, природи чи будь-чого natural загалом. Християнство не є продуктом історичних сил, і віра в християнське послання не має нічого спільного з природним світом. Натомість християнин повинен вірити в правду чудес, що сталися на початку християнської церкви.
