Різні школи буддизму в різні дати відзначають день народження історичного Будди. У більшій частині Азії його спостерігають у першу дату повного місяця четвертого місяця в китайському місячному календарі (як правило, травень). Але в інших частинах Азії день припадає раніше або пізніше на місяць і більше.
Буддисти Теравади поєднують дотримання народження Будди, просвітлення та смерті в одне свято, яке називається Весак або Вісакха Пуджа . Тибетські буддисти також поєднують дотримання цих трьох подій в одне свято, Сага Дава Дюшен, яке зазвичай припадає на червень.
Однак більшість буддистів Махаяни розділяють дотримання народження, смерті та просвітлення Будди на три окремі свята, що проводяться в різний час року. У країнах Махаяни день народження Будди зазвичай припадає на той самий день, коли і Весак. Але в деяких країнах, таких як Корея, спостереження за тиждень починається на тиждень попереду Весака. В Японії, яка прийняла григоріанський календар у 19 столітті, день народження Будди завжди припадає на 8 квітня.
Незалежно від дати, день народження Будди - це час повісити ліхтарі та насолодитись спільними стравами. Радісні паради музикантів, танцюристів, плавців та драконів поширені по всій Азії.
У Японії день народження Будди - Хана Мацурі, або «Фестиваль квітів» - бачить тих, хто святкує ходіння до храмів із пропозиціями свіжих квітів та їжі.
Миття немовляти Будди
Один ритуал, що зустрічається по всій Азії та в більшості шкіл буддизму, - це миття дитини Буддою.
Згідно з буддійською легендою, коли Будда народився, він стояв прямо, зробив сім кроків і заявив: "Я один - всесвітній заслужений". І він вказав однією рукою, а другою вниз, щоб вказати, що він об'єднає небо і землю. Як вважається, сім кроків, які Будда зробив, представляють сім напрямків - північ, південь, схід, захід, вгору, вниз і тут. Буддисти Махаяни інтерпретують "Я один - всесвітньо шанований", щоб означати "Я представляю всіх розумних істот у просторі та часі" - іншими словами.
Ритуал "миття дитини Буддою" відзначає цей момент. Невелика стояча фігура немовляти Будди, правою рукою вгору, а лівою рукою вниз, розміщена на піднесеній підставці в тазі на вівтарі. Люди з благоговінням підходять до вівтаря, наповнюють ковш водою або чаєм і заливають його фігуркою, щоб «помити» дитину.
