Більшість очевидних анатомічних гомологій знаходяться між анатомічними структурами, які активно використовуються відповідними видами, але деякі анатомічні гомології включають структури, які вже не потрібні, але також не повністю зникли. Вестигіальний орган чи споруда - це орган чи споруда, що зустрічається у виду, який не використовується, як у інших видів. Всупереч поширеній думці, вестигіальні органи і вестигіальні структури не обов'язково є марними або функціональними.
Вестигіал не означає марну або нефункціональну, оскільки важко, якщо не неможливо довести, що якась конкретна структура є без функціонування. Можливо, якийсь вестигіальний орган функціонує, але вчені та біологи вважають це не догматично. Все, що потрібно для того, щоб орган чи структура були позначені "вестигіальними", - це існування гомологій у інших видів, де використання чи функція є чіткими, але те саме використання або функція не стосується відповідних видів. Використання може бути непарним або просто ще не визначене.
Кит тазової кістки
Прикладом такої будови є таз китів. Усі тетраподи (включаючи китів) мають тазові кістки. У більшості тварин тазові кістки потрібні для того, щоб вони могли рухати нижній або задній набір кінцівок з метою руху. У деяких видів, таких як кити, ці кінцівки здебільшого не існують, хоча залишки від них можуть залишатися.
Незважаючи на відсутність будь-якої потреби в них, у китів все ще є тазові кістки. Вони порівняно зі своїми аналогами у інших тварин досить малі, але вони існують. Можливо, вони виконують певну функцію, таку як підтримка репродуктивної анатомії кита, але існує багато різних типів структур, які краще підходять для такого завдання.
Питання полягає в тому, чому у кита, якому не вистачає нижніх кінцівок і не потрібні кістки тазу, рухатись тазові кістки, гомологічні тваринам, яким потрібні кістки таза? Подібні гомології існують і для змій та безногих ящірок. Ще раз, єдине пояснення, яке має сенс, - якщо ці істоти еволюціонували від спільного предка разом із усіма іншими тетраподами.
Додаток людини
Ще один поширений (і часто неправильно зрозумілий) приклад - додаток. У людини апендикс має мало очевидну функцію, хоча зараз виявляється, що він може зберігати деякі імунні клітини. Однак аналогічний орган у багатьох інших видів має очевидну функцію. Більше того, апендикс людини може бути позитивно невигідним в тому сенсі, що він піддається неприємним інфекціям, які можуть бути смертельними.
Відросток є вестигіальним органом, оскільки він не виконує функції, як гомологічні органи у інших тварин, навіть якщо він може виконувати функції у людини. Отже, виникає питання, чому люди мають апендикс? (Або чому відросток людини не функціонує як гомологічний орган у інших тварин?) Еволюція, ідея про те, що всі ми маємо спільних предків, дає змістовну відповідь. Креаціонізм цього не робить.
