Історія буддизму в Тибеті починається з Бона. Бонська релігія Тибету була анімістичною і шаманською, і її елементи живуть сьогодні, в тій чи іншій мірі, в тибетському буддизмі.
Хоча буддійські Писання, можливо, проникли в Тибет століттями раніше, історія буддизму в Тибеті фактично починається в 641 році нашої ери. У тому році король Сонгцен Гампо (пом. 650 р.) Об'єднав Тибет шляхом військових завоювань і взяв двох дружин-буддистів, принцесу Брікуті з Непалу і принцесу Вень Ченг з Китаю. Княгині приписують введення свого чоловіка до буддизму.
Сонгцен Гампо побудував перші буддійські храми в Тибеті, включаючи Джокханг в Лхасі і Чанчжуг в Недонгу. Він також поклав тибетських перекладачів для роботи над санскритськими писаннями.
Гуру Рінпоче та Нінґіма
Під час правління короля Трисонга Детсена, яке розпочалося приблизно в 755 році до н.е., буддизм став офіційною релігією тибетського народу. Король також запросив до Тибету відомих буддійських вчителів, таких як Шантаракшита та Падмасамбхава.
Падмасамбхава, яку тибетці пам'ятають як Гуру Рінпоче («Дорогоцінний майстер»), був індійським майстром тантри, вплив якого на розвиток тибетського буддизму незрівнянний. Йому приписують будівництво Сам'є, першого монастиря в Тибеті, наприкінці 8 століття. Nyingma, одна з чотирьох основних шкіл тибетського буддизму, претендує на Гуру Рінпоче як свого патріарха.
За легендою, коли Гуру Рінпоче приїхав до Тибету, він умиротворив бонських демонів і зробив їх захисниками Дхарми.
Придушення
У 836 р. Помер прихильник буддизму король Трі Ралпахен. Його половинний брат Лангдарма став новим королем Тибету. Лангдарма придушив буддизм і відновив Бона як офіційну релігію Тибету. У 842 році Лангдарму було вбито буддійським ченцем. Правило Тибету було розділено між двома синами Лангдарми. Однак у наступні століття Тибет розпадався на багато маленьких королівств.
Махамудра
Поки Тибет був занурений в хаос, в Індії були події, які були б дуже важливі для тибетського буддизму. Індійський мудрець Тілопа (989-1069) розробив систему медитації та практики під назвою Махамудра . Махамудра - це дуже просто методологія розуміння інтимного зв’язку між розумом і реальністю.
Тілопа передав вчення Махамудри своєму учневі, іншому індійському мудрецю на ім'я Наропа (1016-1100).
Марпа і Міларепа
Марпа Чокій Лодро (1012–1097) була тибеткою, яка подорожувала Індією та навчалася у Наропи. Після років навчання Марпа була оголошена спадкоємцем Дхарми Наропи. Він повернувся до Тибету, принісши із собою буддійські писання на санскриті, які Марпа переклав на тибетський. Отже, його називають "Марпа Перекладач".
Найвідомішим учнем Марпи був Міларепа (1040-1123), якого пам’ятають особливо своїми прекрасними піснями та віршами.
Один із учнів Міларепи, Гампопа (1079-1153), заснував школу Кадью, одну з чотирьох основних шкіл тибетського буддизму.
Друге розповсюдження
Великий індійський учений Діпампара Шріджана Атіша (бл. 980-1052) приїхав до Тибету на запрошення короля Янгубво. На прохання короля Атіша написав книгу для підданих царя під назвою Бянг-Чуб lam-gyi sgron-ma, або "Лампа до шляху Просвітництва".
Хоча Тибет все ще був політично роздроблений, приїзд Атіші до Тибету в 1042 р. Поклав початок тому, що в Тибеті називається "другим розповсюдженням" буддизму. Завдяки вченню та творам Атиші буддизм знову став основною релігією населення Тибету.
Сак’яс і монголи
У 1073 р. Кхон Кончок Дьєльпо (1034-л. 102) збудував монастир Сакя на півдні Тибету. Його син і наступник Сакья Кунга Нінґіпо заснував секту Сакья, одну з чотирьох основних шкіл тибетського буддизму.
У 1207 р. Монгольські армії вторглися та окупували Тибет. У 1244 році Сакья Пандіта Кунга Гьелцен (1182-1251), сакзький майстер був запрошений до Монголії Годаном ханом, онуком Чингісхана. Через вчення Сакя Пандіта Годон Хан став буддистом. У 1249 році Сак'я Пандіта монголами був призначений віце-королем Тибету.
У 1253 році Фагба (1235–1280) наслідував Сак’я Пандіта при монгольському дворі. Фагба став релігійним учителем відомого наступника Годана-хана Кублай-хана. У 1260 році Кублай-хан назвав Фагпу імператорським заповідником Тибету. Тибетом правив би наступний лак Сакья до 1358 р., Коли центральний Тибет перейшов під контроль секти Каг'ю.
Четверта школа: Гелуг
Останню з чотирьох великих шкіл тибетського буддизму, гелузьку школу, заснував Дже Цонгхапа (1357-1419), один з найбільших вчених Тибету. Перший Гелузький монастир Ганден був заснований Цонгхапою в 1409 році.
Третя головна лама гелузької школи Сонам Гьяцо (1543-1588) перетворила монгольського лідера Алтан-хана на буддизм. Поширена думка, що Алтан-хан у 1578 році дав назву Далай-лами, що означає "Океан Мудрості", щоб дати Сонаму Джацо. Інші зазначають, що оскільки gyatso є тибетським для "океану", назва "Далай-лама" просто міг би бути монгольським перекладом імені Сонама Гьятсо " Lama Gyatso".
У будь-якому випадку "Далай-лама" став титулом найвищої лами школи Гелуга. Оскільки Сонам Джацо був третьою ламою в цій лінії, він став 3-м Далай-ламою. Перші два Далай-Ламас отримали титул посмертно.
Правитель усього Тибету вперше став Далай-лама, лобсанг Джацо (1617-1682). "Велика п'ята" утворила військовий союз з монгольським вождем Гушрі-ханом. Коли двоє інших монгольських вождів і правитель Кан, стародавнього царства центральної Азії, вторглися в Тибет, Гушрі Хан розбив їх і оголосив себе царем Тибету. У 1642 р. Гушрі-хан визнав 5-го Далай-ламу духовним та часовим лідером Тибету.
Наступний Далай-Ламас та їхні регенти залишалися головними адміністраторами Тибету до вторгнення Тибету в Китай у 1950 році та вигнання 14-го Далай-лами в 1959 році.
