Синкретизм - це формування нових релігійних ідей з безлічі різних джерел, часто суперечливих джерел. Усі релігії (як і філософії, етичні системи, культурні норми тощо) мають певний рівень синкретизму, оскільки ідеї не існують у вакуумі. На людей, які вірять у ці релігії, також впливатимуть інші знайомі ідеї, включаючи попередню релігію чи іншу релігію, з якою вони знайомі.
Загальні приклади синкретизму
Наприклад, на іслам спочатку впливала арабська культура 7 століття, але не африканська культура, з якою він не має початкового контакту. Християнство значною мірою походить з єврейської культури (оскільки Ісус був євреєм), але також несе в собі вплив Римської імперії, в якій релігія розвивалася протягом своїх перших кількох сотень років.
Приклади синкретичної релігії Релігії африканської діаспори
Однак ні християнство, ні іслам зазвичай не позначаються синкретичною релігією. На синкретичні релігії значно очевидно впливають суперечливі джерела. Наприклад, африканські релігії діаспори є поширеними прикладами синкретичних релігій. Вони не лише спираються на корінні вірування корінних жителів, але й на католицизм, який у своїй традиційній формі сильно суперечить цим корінним віруванням. Дійсно, багато католиків вважають, що вони мають дуже мало спільного з практикуючими Воду, Сантерії тощо.
Неопаганство
Деякі неоязичницькі релігії також сильно синкретичні. Вікка - найвідоміший приклад, який свідомо черпає з безлічі різних язичницьких релігійних джерел, а також західної церемоніальної магії та окультної думки, яка традиційно є дуже іудео-християнською у контексті. Однак неоязичницькі реконструкціоністи, такі як Асатруар, не особливо синкретичні, тому що вони намагаються зрозуміти відтворені норвезькі вірування та практики якнайкраще.
Раелівський рух
Раелівський рух може розглядатися як синкретичний, оскільки він має два дуже сильних джерела віри. Перше - це іудео-християнство, яке визнає Ісуса пророком (як і Будду та інших), використання терміна «Елохім», тлумачення Біблії тощо. Друга - культура НЛО, яка передбачає наших творців як інопланетян, а не непідконтрольних духовних істот.
Віра Бахаї
Деякі класифікують бахайців як синкретичних, оскільки вони приймають різні релігії, що містять аспекти істини. Однак специфічні вчення віри Бахаї мають насамперед іудео-християнський характер. Просто християнство розвинулося з іудаїзму, а іслам розвинувся з іудаїзму та християнства, віра бахаї найбільш сильно розвинулася з ісламу. Хоча він визнає Крішну та Зороастра пророками, він насправді не вчить індуїзму чи зороастризму як вірування Бахаї.
Рух Растафарі
Рух Растафарі також є сильно юдео-християнським у своїй теології. Однак його чорний розширення можливостей є центральним і рушійним фактором у навчанні, вірі та практиці Rasta. Отже, з одного боку, у Rastas є сильний додатковий компонент. З іншого боку, цей компонент не обов'язково дуже суперечить іудео-християнському вченню (на відміну від НЛО компонента Раелівського руху, який відображає іудео-християнські вірування та міфологію в кардинально іншому контексті).
Висновок
Позначити релігію синкретичною часто непросто. Деякі дуже часто ідентифікуються як синкретичні, наприклад, африканські релігії діаспори. Однак навіть це не є універсальним. Мігель А. Де Ла Торре заперечує проти етикетки для Сантерії, оскільки він вважає, що Сантерія використовує християнських святих та іконографію лише як маску для вірувань Сантерії, а не, наприклад, на користь християнської віри.
Деякі релігії мають дуже мало синкретизму і тому ніколи не позначаються синкретичною релігією. Іудаїзм є хорошим прикладом цього.
Багато релігій існують десь посередині, і вирішити, де саме їх слід розмістити в синкретичному спектрі, може бути непростим і дещо суб'єктивним процесом.
Однак слід пам’ятати, що синкретизм ні в якому разі не слід розглядати як легітимізуючий фактор. Усі релігії мають певний ступінь синкретизму. Це як люди працюють. Навіть якщо ви вірите, що Бог (або боги) передали певну ідею, якби ця ідея була абсолютно чужа слухачам, вони не прийняли б її. Більше того, як тільки вони отримають згадану думку, ця віра може бути виражена різними способами, і це вираження буде забарвлене іншими переважаючими культурними ідеями того часу.
